O ciclo éstrico na égua pode ser considerado como o período compreendido entre a ovulação de um folículo maturo até à ovulação do folículo maturo seguinte. Este é, normalmente, um período de 21 dias em éguas Puro Sangue Inglês e de até 25 dias em éguas de raças póneis. O cio, isto é, a exibição do desejo e a aceitação do garanhão, tem início antes da ovulação e normalmente prolonga-se por 24 a 48 horas após a ovulação. Após este período a égua perde a receptividade.

No que se refere à relação existente entre o ciclo éstrico, nomeadamente a fase de estro (cio), e as alterações das características do pêlo e crinas, esta é compreensível, se considerar-mos que ao ciclo éstrico estão associadas um conjunto de alterações hormonais. Assim, o efeito das hormonas sexuais femininos (estrógeno e progesterona) pode-se fazer sentir ao nível da estrutura e composição do pêlo. Um exemplo desse efeito, é o exercído sobre as glândulas sudoríparas que estão distribuídas em todas as zonas pilosas e cujos dutos se abrem nos folículos pilosos primários, libertando, durante o cio, secreções que contém feromonas, contribuindo para a atração e excitação dos garanhões.